锁在我国有着悠久的使用历史。3000多年前的先民们，就做成一些老虎、狮子状的东西挂在门上，想借这些凶猛动物的“神威”，使小偷望而生畏，这就是历史上最早出现的锁。不过它没有任何“机关”，只是一种象征性的锁。
据传，第一个给锁装上“机关”的人是木匠的祖师爷———鲁班。从出土文物及文字记载反映的情况看，古代的锁靠的是两片板状弹簧的弹力作用。直到现在，这种“弹簧锁”仍在应用。1860年，美国肖像画家小尼鲁期·耶鲁，对锁产生了极其浓厚的兴趣，便放弃了绘画，改行当了锁匠，研制出了弹子锁，并一直沿用至今。
纵观当今世界各国锁的种类，真可谓是稀奇古怪、五花八门。庚子年间，英国人向慈禧太后进奉了一把大铜锁，这把锁的重量可称得上是“锁中之王”。著名收藏家李梦春收藏有101个国家的3000多把锁，其中最有趣味的是一把带手铐的锁。它的绝妙之处在于能够识别身份，如果有陌生人撬锁，锁上的手铐就会把来者的双手铐住，同时还自动发出警报。
如今，随着电子技术的兴起，电子锁以崭新的姿态、精密的结构备受人们的推崇，出现了诸如辨音锁、指纹锁、录像锁等新式锁具，从而激发出人们对锁的收藏和研究热情。
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